Vlasov es un instalador de tuberías en una fábrica, un alcohólico y un marido y padre abusivo en la Rusia de 1905. Su sufrida esposa, Pelageya, es protegida por su hijo adulto, Pavel. Pavel esconde un pequeño alijo de pistolas para los socialistas revolucionarios de la zona bajo las tablas del suelo de la casa familiar. Vlasov, un hombre grande y corpulento, es atiborrado de vodka por los agentes de los Cien Negros, un grupo reaccionario, que planean utilizarlo como matón contra los instigadores de una huelga de trabajadores planeada en la fábrica. Durante el caos de la fallida huelga, Vlasov muere accidentalmente de un disparo de un revolucionario. Pelageya está desolada y le ruega a su hijo que coopere con la policía y el ejército zaristas, que están presionando su caso.

"La madre" describe la radicalización de una madre durante la Revolución Rusa de 1905, después de que su marido y su hijo sean asesinados. La película está basada en la novela de 1906 "La madre", de Maxim Gorki. Es la primera película de la "trilogía revolucionaria" de Pudovkin.

Pudovkin escribió en su libro "Técnica cinematográfica y actuación en el cine" que "en mi anterior película, La madre, intenté afectar a los espectadores, no mediante la actuación psicológica de un actor, sino mediante la síntesis plástica a través del montaje". Grigori Roshal elogió a Pudovkin por su estilo innovador: "Al ser el primero en introducir la idea de crear caracterizaciones empleando el montaje en las películas, ha hecho en el cine lo que Dickens hizo en las novelas".

Describe la radicalización de una madre durante la Revolución Rusa de 1905. 

La Banda Sonora

A partir de melodías populares rusas, e inspirándose en la música de los grandes compositores soviéticos (Prokofiev, Shostakovich) y también en la de algunos de los principales nacionalistas rusos (Rimsky-Korsakov, Mussorgsky), Caspervek compuso esta banda sonora que se estrenó en Novi Sad (Serbia) en marzo de 2015 y que espera una nueva reedición en conjunto en 2022.