Este increíble documental sigue la vida de un esquimal, Nanook, y su familia mientras viajan, buscan comida y comercian en la península de Ungava, en el norte de Quebec, Canadá. A lo largo de la película podemos ver como Nanook, a menudo con su familia, caza una morsa, construye un iglú, se ocupa de su día y realiza otras tareas siguiendo prácticas tradicionales de los inuit. Flaherty, que no tenía ninguna noción de cine, realizó un curso de tres semanas de cinematografía antes de viajar a Canadá y rodar lo que fue el padre de todos los documentales modernos.